Sie übermittelt Nachrichten ihrer Regierung an die Regierung des Gastlandes und umgekehrt.

Sie berichtet ihrer Regierung über wichtige politische, gesellschaftliche, wirtschaftliche, militärische und andere Ereignisse im Gastland.

Sie bereitet Staatsverträge und Staatsbesuche vor.

Sie fördert die Kultur, Wirtschaft, Wissenschaft, des eigenen Landes im Gastland.

Der Militärattaché ist zuständig für die Kontakte zwischen den Streitkräften und für Rüstungsgeschäfte.

Viele Botschaften (aber nicht alle!) haben eine konsularische Sektion, die die Aufgaben eines Konsulates (siehe nebenan) wahrnimmt.

Es ist vor allem für ihre eigenen Landsleute, die im Gastland leben oder durchreisen, zuständig. Wichtigste Aufgaben dabei sind:

Ausstellung und Verlängerung von Pässen und anderen amtlichen Dokumenten

Das Konsulat meldet Geburten, Todesfälle, Heiraten, Scheidungen, Adoptionen etc., die im Ausland vorgefallen sind, an die Heimatbehörden.

Es informiert die eigenen Landsleute im Ausland über Sozialversicherungen

Es regelt die Militärsituation der im Ausland lebenden Wehrpflichtigen

Es hilft bei finanziellen und anderen Notlagen.

Es betreut die eigenen Landsleute im Gefängnis und überwacht die Gerichtsverfahren auf ihre Rechtsstaatlichkeit.

Ein Konsulat stellt Einreisevisa für Ausländer aus und informiert sie über die Einreise- und Aufenthalts- oder Arbeitsbedingungen.

Die diplomatische Vertretung einer Regierung bei einer internationalen Organisation (z.B. UNO oder EU) heisst meist Mission, Ständige Mission, Ständige Vertretung oder Delegation.

Eine High Commission ist die Botschaft eines Landes, das Mitglied im British Commonwealth ist, in einem anderen Commonwealth-Land.

Nuntiatur heisst eine Botschaft des Vatikanstaats.

Bis Mitte des 20. Jahrhunderts wurde zudem zwischen Botschaften und Gesandtschaften unterschieden. Nur Monarchien hatten Botschaften, alle Republiken hatten Gesandtschaften. Heute ist diese Unterscheidung veraltet, alle Länder, ob monarchistisch oder republikanisch, nennen ihre diplomatischen Vertretungen heute Botschaften.

Ein Generalkonsulat ist ein besonders grosses und wichtiges Konsulat, meist in einer grösseren Stadt.

Ein Honorarkonsulat oder eine Konsularagentur hat meist nur eingeschränkte Befugnisse. Es wird nicht von Berufsbeamten geführt, sondern von einem Honorarkonsul oder einer Honorarkonsulin. Oft sind dies angesehene Geschäftsleute oder andere zuverlässige, lange dort wohnhafte und verwurzelte Landsleute.

In den Hauptstädten werden die Aufgaben eines Konsulates meist (aber nicht immer) durch die Konsularsektion der Botschaft wahrgenommen.